В наше время брачная церемония уже немыслима без белого подвенечного платья и фаты. А ведь когда-то - четыре столетия назад - в Северной Европе лица похищенных девушек закрывали отрезами тканей - чтобы не быть узнанной. Цвет не имел значения. Прошло время - и такие накидки стали называться фатой. В XVI веке появились белые свадебные платья. И в течение почти двух столетий общественность наперебой со священнослужителями спорили: можно ли целомудрие, символом которого был белый цвет, выставлять напоказ. Но красота побеждает всегда! Ведь Франция в начале XVIII века уже стала законодательницей мод и в ?Журнале для дам? продемонстрировала свадебный наряд невесты - белое платье и фату.

Кольца тоже стали привычным атрибутом венчания. Но этот обычай к нам приш?л уже из Англии. Давным-давно мужчины-англосаксы, решив жениться, ломали какую-нибудь дорогую вещь и одну часть дарили будущему тестю в качестве залога, а половину оставляли у себя. Богачи же распиливали пополам золотые или серебряные слитки. Со временем их заменили кольцами. Европейцы долгое время дарили своим невестам кольца по случаю помолвки, ведь раньше, согласно папскому указу, кольцо являлось официальным подтверждением женитьбы. Если же обещание нарушалось, то церковь предавала анафеме родителей отступника.

Обычай носить кольцо именно на безымянном пальце пришел из древней Греции. Греки считали, что от безымянного пальца ид?т особая ?вена любви? и постарались эту мысль внушить всему человечеству.

Интересную историю имеют и брачные объявления. В обществе VII и VIII веков чрезвычайно был распространен адюльтер. И Карл Великий, устав от своих подданных, плодящих незаконнорожденных детей, придумал сообщать о предстоящих свадьбах публично. Это позволило европейцам избежать кровосмешения.

Во все времена зерно и хлеб всегда были символом достатка. И ни одна свадьба не могла обойтись без хлебо-булочных изделий. Древние римляне разламывали пирог над головой невесты, съедая крошки. Славяне посыпали молодых зерном, англичане бросали в невесту пироги. Позже пироги стали приносить гости, а хозяева их складывали в пирамиду.

Французский повар, побывав на такой свадьбе, позаимствовал идею пирамиды и впервые в середине XVIII века исп?к многоярусный свадебный торт.

Таким образом, Европа, а затем и Америка пришла к единому обряду бракосочетания. Сохранились лишь незначительные национальные вариации.

У славян молодожены преломляют поднес?нный хлеб-соль. В чьих руках останется бОльшая часть - тот будет и хозяином в доме. Греки и венгры исполняют на свадьбе ?танец денег?, прикрепляя к одежде жениха и невесты бумажные купюры (греки к тому же, страшась злых духов, наряжают друзей жениха и подруг невесты в наряды с изображением глаза).

Французские молодож?ны пьют вино из одного кубка с двумя ручками.

В Японии, пока жених и невеста не выпьют по девять глотков сакэ (рисовой водки), мужем и женой не станут.

Китайцы пьют вино из двух кубков, связанных вместе красной лентой. Цвет ленты символизирует любовь.

Американки бросают через голову свадебный букет. По примете, девушка, поймавшая его, вскоре тоже станет невестой.

Существует еще немало различных свадебных обычаев у разных народов. Но привычным и признанным постепенно стал европейский обряд - с маршем Мендельсона, свадебным платьем невесты, обручальными кольцами и огромным тортом.