Деньги всегда считались залогом счастливой семейной жизни. Видимо, поэтому тема денег прямо или косвенно присутствовала в русских свадебных традициях и обрядах. Как известно, на Руси по любви и собственной воле никто не женился.

Жениться самостоятельно мог только сирота или мужчина, вступающий во второй брак в зрелом возрасте. К тому же, сочетались браком очень рано. Невесту же сговаривали родители и родственники.

Одним из поводов для союза были не красота девушки, её происхождение, воспитание и умение хорошо делать домашнюю работу, а приданое, которое давалось за невестой родителями. Когда же девушка выдавалась замуж родственниками или казной, если имущество отца переходило в собственность государства, то приданое было не богатое, а такое, о котором говорилось "како могут". В этом случае оно считалось не нравственной, а юридической обязанностью.

Вопрос о приданом очень древний, и людей он волновал ещё до Рождества Христова. Начиная с римского права, институт приданого подробно регламентировался гражданско-правовыми нормами страны и даже традициями регионов. Для женщины приданое было залогом и её безбедного существования, и самостоятельности, и покорности воли мужа, а для мужчины не только причиной вступления в брак, но и сохранения семьи.

Определение приданого в словаре Брокгауза и Эфрона звучит так: "Это имущество, которое приносит мужу жена для облегчения издержек брачной жизни". Возникло это явление в период распада родовых отношений и перехода к моногамному браку. По мере того, как укреплялся патриархат, приданое сначала принадлежало обоим супругам, а позднее поступало в единоличную собственность мужа.
В жизни приданое называли проще – платежом родителей невесты: "Заутра приносят по ней, что вдадуче". Это определение звучит лаконичнее особенно в отношении времени, когда существовали клады или калым, то есть купля невесты.

Хотя практика калыма и приданого вносила в жизнь свои противоречия. Получалось, с одной стороны родственники невесты брали плату за неё, с другой – наделяли её же приданым. В приданое обычно входили – посуда, ткани, одежда, украшения, недвижимость и деньги.

Имущество или деньги получали статус приданого после составления рядной записи, содержащей точный перечень всего, что давалось за невестой. После успешного сговора составлялась опись, в которой, кстати, говорилось о том, что жених должен в назначенный срок взять в жёны невесту, а её родственники обязаны дать такое-то приданое.

Обычно роспись предоставлялась после свадьбы. Однако недоверчивые родственники жениха иногда просили показать её сразу. Отсюда и пошла пословица: "Денежки – на стол, девушку – за стол". Если что-то не устраивало, то сторона, которая отступала, должна была платить крупную сумму неустойки, что было очень невыгодно.

Деньги участвовали и в самой свадебной церемонии. Когда организовывался свадебный поезд, впереди жениха шли каравайщики и несли караваи – символ хлебосольства и связи между семьями. На них лежали золотые монеты. За каравайщиками невесты шёл дружка с серебряной или металлической миской, в которой на трёх углах лежали меха, платки и деньги.

Когда жених входил в покои невесты, он молился на четыре стороны и подходил к своему месту, которое в это время занимал мужчина из родственников невесты. Чтобы он ушёл, жених должен был дать денежный выкуп. Перед благословением молодых осыпали деньгам и хмелем, а затем ими осыпали и гостей, что делала сваха.

Когда молодых провожали в спальню, существовал обряд разувания. Невеста должна была снять сапоги с жениха в знак подчинения его воле. В один сапог клали монету, и если первым она снимала этот сапог, считалось, что жизнь с мужем будет счастливая. Но в любом случае деньгами в семье всегда распоряжался мужчина.

В народной среде на свадьбу деньги дарились редко. В основном – вещи и скот. После свадьбы жених оценивал подарки у оценщика и после этого в течение года одаривал всех должным образом.

В качестве подарка деньги обычно получала роженица. У незнатных людей это были медные и серебряные монеты. В домах боярской аристократии деньги дарили символически, ради соблюдения обычая – по золотому. На день ангела крёстные мать и отец давали именинникам 2-3 копейки серебром.

После революции 1917 года в России официальная значимость приданого исчезла, но не бесследно. Его заменили выгодные связи, которые в состоянии дать семья невесты, и финансовая помощь. Приданое же стало напоминать подарки – вещи необходимые молодой семье, и, конечно же, деньги.

Денежные проблемы супругов во время брака и после возможного развода стали оговариваться и в брачном контракте, который получил распространение во многих странах.