Приближается блинный праздник — Масленица. Начнется масленичная неделя в понедельник, 8 февраля.

Масленицу на Руси отмечали еще до принятия христианства. Праздник знаменовал проводы зимы и встречу весны, был связан с именем бога плодородия и скотоводства Велеса. После крещения Руси Масленицу стало принято отмечать за семь недель до Пасхи, перед Великим постом. Нельзя есть мясо и все 7 дней масленичной недели. Побаловать себя свининой и говядиной перед постом верующие могут в воскресенье накануне Масленицы — «мясное заговенье» (в 2010 году — 7 февраля). Зато всю праздничную неделю можно не отказывать себе в главном атрибуте Масленице — блинах.

В старину блины считались символом солнца — такие же круглые, желтые и обязательно горячие. Съесть вкусных «солнышек» за неделю нужно было как можно больше — считалось, что сколько блинов съешь, столько и счастливых дней в году будет. И после сытного обеда наши предки находили в себе силы веселиться от всей души: кататься с гор, устраивать знаменитые кулачные бои, петь песни и плясать!

Как известно, Масленица длится семь дней. Каждый день этой недели носит свое имя и наделяется особым смыслом.

Понедельник — Встреча. В этот день устанавливали балаганы для скоморохов, и столы с угощением. С гор в первый день катались исключительно дети. С утра малыши делали куклу из соломы и наряжали ее. В этот же день детвора шла от дому к дому с песнями, прося у соседей гостинца.

Вторник — Заигрыши. Второй день развлекались молодые пары, скрепившие свои отношения узами брака неделю или две недели назад. Теперь время кататься с гор пришло и для молодоженов. Те пары, у которых вся деревня гуляла на свадьбе, были просто обязаны скатиться с горы. И это неспроста: катание с горы служило своего рода приметой. Чем дальше скатишься, тем больше у тебя вырастет лен. В этот же день свободные молодые люди высматривали для себя невест, а девушки заглядывались на суженых. Не обходилось и без гаданий. Например, девушка должна была взять один из первых блинов, выйти на улицу, угостить им первого встретившегося ей парня и спросить, как его зовут, чтобы узнать имя будущего мужа.

Среда — Лакомки. В этот день тещи приглашали зятьев на блины. Отсюда и выражение «к теще на блины». Молодые одевались, как на свадьбу. В среду неженатые молодые парни и незамужние девушки катались с горок. При этом у по деревне ходили шутки над парнями, которые в этом году не успели обзавестись женой.

Четверг — Разгуляй. В четверг устраивались кулачные бои, проводилось взятие снежных городков. Люди одевались в яркие костюмы. Чучело Масленицы в четверг поднимали на гору.

Пятница — Тещины вечерки. С вечера четверга зять должен был пригласить тещу к себе. Теща в ответ на приглашение присылала ему все, из чего и на чем пекут блины. Зять должен был испечь для нее блины собственноручно.

Суббота — Золовкины посиделки или Проводы. На шестой день невестка приглашала родных мужа к себе. В этот же день наряженное соломенное чучело Масленицы несли до конца деревни и там на большом костре его сжигали. Вокруг костра пели и плясали.

Воскресенье — Прощеное воскресенье. Люди готовились к великому посту, поэтому стремились очиститься от грехов, просили друг у друга прощения и слышали в ответ: «Бог простит, и я прощаю». В этот день принято ходить на кладбища, оставлять на могилах блины. Считалось, что самый первый блин на Масленице — «за упокой родительских душ».